タコ／蛸／たこ

タコの特徴、栄養・効能、選び方、保存方法、旬の時期、加工品、種類など、知っておきたいタコの基礎知識。

タコの特徴

タコは世界に約250種類生息していますが、食用とするものはマダコ科に属します。マダコ科のタコは海底に這って生活しているものが多いですが、種類によっては海面を浮遊するものもあり、生態はさまざまです。
日本ではタコは古くから食べられていますが、外国では「デビル・フィッシュ」と呼び敬遠する国もあります。タコを食べる国は東アジア諸国、ギリシャやイタリア、スペインをはじめとした地中海沿岸地域、南太平洋の島々などです。
日本国内では瀬戸内海のマダコ、北海道のミズダコ、北陸のイイダコが有名です。輸入では北アフリカに位置するモーリタニアやモロッコに頼っており、スーパーで目にする機会も多いでしょう。

タコの栄養・効能

タコは脂質や炭水化物が少なく、低カロリーな食材です。
注目した栄養素はうまみ成分のタウリンで、胆汁の成分となり脂質の消化を助けたり、コレステロールの排出を助けたりします。また肝臓の解毒作用を高める効果があるとされていて、お酒のお供には最適といえます。
余分なナトリウムを排出するカリウムや、酵素の働きに関与し代謝を調整する亜鉛も含むなど、体の働きを整えるミネラル類が豊富です。