抹茶／まっちゃ

抹茶の特徴、栄養・効能、選び方、保存方法、旬の時期、加工品など、知っておきたい抹茶の基礎知識。

抹茶の特徴

抹茶とは玉露同様、収穫前に茶の木をむしろ等で覆い、摘んだ若葉を蒸して、揉まずにそのまま乾燥せた後、切断して茎や軸を除き、石臼（茶臼）で粉末状に挽いたもので、別名「挽き茶」といいます。
抹茶には、濃緑色の濃茶と、鮮やかな緑青色の薄茶があります。

抹茶の栄養・効能

抹茶には、タンパク質、β-カロテン、ビタミンE、ビタミンB群、ビタミンC、食物繊維、カリウム・カルシウム・リンなどのミネラルが豊富に含まれています。
抹茶は茶葉そのものを飲むため、これらの栄養素を無駄なく摂取できるという利点があります。
ただし、成分表の含有量は粉末状態のものなので、実際に抹茶を飲食する際の量でいえば、それほど摂取量は多くなりません。
その他、抹茶にはビタミンCやビタミンEの数倍から数十倍の抗酸化力をもつカテキン、覚醒作用のあるカフェイン、リラックス効果のあるテアニン、コレステロール値を下げたり、免疫力を高める効果があるサポニンなどが含まれています。